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日本のチカラ
番組詳細
日本の多くの地域が抱える「放置竹林」という問題。驚異的な繁殖力で森林を飲み込み、生態系を崩すだけでなく、宅地や畑にまで侵食する放置竹林は「竹害」とも呼ばれ、深刻な脅威となっています。このやっかい者を「お宝」に変えるべく奮闘するのが、NPO法人代表理事の曽根原宗夫さん、通称そねさん。今回の舞台は長野県飯田市。かつて天竜川の舟下りで船頭をしていたころ、竹に飲み込まれていく景色に強い危機感を抱いたのが活動の原点でした。見て見ぬふりはできないと、たった一人で竹林の整備を始めたのです。
逆転の発想のひとつが、これまで「食べ物ではない」とされてきた、1.5〜2mに成長した幼竹を資源に変える「国産メンマ」作り。幼竹が「バンブーダイヤモンド」へと変わり、地域の新たな価値を生み出します。40都府県にいる仲間とつくった「純国産メンマプロジェクト」で、竹林整備を持続可能な産業へと変える道筋をつけてきました。
「竹の繁殖力に負けない人間のネットワークを」というそねさんの情熱は、多くの人を惹きつけます。全国から集まる大学生ボランティアの中には、飯田での活動を「帰省のよう」と語り、何度も訪れる学生も。伐採した竹を使い、ゴミを出さない「竹網バーベキュー」は、大切な交流の場。そして、卒業後もNPOの会員として関わり続ける若者も。かつて竹藪で近づけなかった川岸には、子どもたちが下りて遊べる美しい新緑の景観が戻っています。再び舟に乗り「こういう景観を作りたかった」と語るそねさん。この夏「竹いかだ」を作って、観光の目玉にしようと新たな夢を描いています。
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ドキュメンタリー/教養
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日本のチカラ[字]
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